聽了悠然的問話，玉檀笑道：“人品是沒的說，他在我們那一塊開私塾也有小兩年的時間了。不瞞奶奶說，我家大小子就送到那裏去了。這一二年接觸下來，我覺得這何秀才人還是挺好的，說話做事都很溫和，和我們說起話來也沒有一般讀書人的傲慢。最主要的是教孩子也耐心細致，我尋思著，便是旁的能作假，這課堂上的樣子是做不了假的。”

恰在這時，柳葉抱著緞子走進來了，聽到這話便問：“什麽假不假的？”話音一落，屋子裏的丫鬟們都朝著她笑了起來。

柳葉有些摸不著頭腦，自己打量了一下身上沒覺得有什麽不對的啊！這時悠然笑著說：“這事啊，跟你有關，你也該來聽聽。”說著，又叮囑屋裏的丫頭們：“這事如今八字也沒一撇呢，你們誰都不許出去胡沁，聽到了沒？”

在屋裏伺候的都是年紀大些的，自然知道輕重，聞言都正色應了。

悠然將柳葉叫到自己身邊把事情說了一下，柳葉的臉一下子變的通紅。悠然拍拍她的手說：“行了，這會子也不是害羞的時候。再過個年，都二十二了，可不好再耽擱了。這個何秀才既然租過你姑媽家的屋子，想來，你姑媽也是知道他的一些事情的。你下午先不用當值了額，去你姑媽家裏和她好生說道一下，聽聽她的意見。”柳葉也怕在這裏再待下去，會被姐妹們打趣，因此答應著去了。

卻不知何秀才的姑媽不止托了玉檀，聽說了侄子的前房東就是柳葉的親姑姑，今兒上午何氏還特意過來陳家拜訪了一番陳大家的。

這會，見侄女面色通紅的過來了，陳大家的還有什麽不知道的？連忙把她拉進自己屋裏，低聲問：“可是何秀才托人到你們主子跟前提親了？”

柳葉嗔道：“姑媽說什麽呢？什麽叫提親？如今八字還沒一撇呢，不過是讓人過來說了一下這事？”說著，她一擡頭瞧見屋裏放了一個齊整的點心盒子，不由納悶的問：“姑媽家裏來客人了？”

陳大家的揶揄一笑：“是何秀才的姑媽來過一趟，何秀才生怕你不答應，硬逼著她姑媽過來說和了一番。不說別的，單這份上心的盡頭，就比旁的強。”

打趣完了，陳大家的又道：“說起來，這些日子過來想著求你的人家也不少。有幾戶還是小官之家，但是我瞧著那些人多半是沖著你家主子去的，實在不是什麽良配。這何秀才雖然家資不厚，但是人品厚道啊。以往在這裏住著的時候就頗有禮數，也不張揚。雖性子慢張了些，但是沒什麽壞心眼。年齡上比你大了兩歲，也正合適。”

柳葉咬咬下唇：“既然這人哪哪都好，怎麽拖到現在都未成親？”

這邊廂，悠然也在問玉檀這個問題。玉檀回道：“這事我倒是知道一些，以前他姑媽沒提過這事的時候，沒少托我們這些街坊給她侄子說親。我們見他年紀輕輕的就考中了秀才怎麽會這麽大還沒說親，自然會問。他姑媽就說了，這何秀才也是個命苦的。他家裏原先在京郊也算是個小鄉紳，家裏良田有好幾百畝，要不何秀才的姑媽也不能嫁到這京城裏來。只是他父親不幸早逝，孤兒寡母的在族裏總免不了被欺負幾下。就是他那舅家也不是什麽好東西，不但不給他們娘倆撐腰，還經常上門打秋風。要不是何秀才的姑媽心疼侄子，時常拉了他姑父回娘家串門，怕是何秀才連最後這百十畝地都保不住。”

然後，玉檀拍拍自己的腦袋道：“瞧我這記性，我都忘了說了，這何秀才的姑父是個舉人，還曾做過榮郡王的啟蒙先生。因此，何秀才的族人和舅家都對他有幾分敬畏，因此才不敢欺負的何秀才太狠了。這何秀才小時候曾訂過一門親事，對方也是附近的鄉紳，只是後來那家的大人考中了舉人謀了縣裏的差事。何秀才父親又亡故了家道中落，那家自然瞧不上這樣的女婿了，於是找人退了親。何秀才原是個溫吞性子，據他姑媽講在讀書上其實也沒有多大天分，受了這一回刺激，才奮發圖強，接連考中了童生和秀才的功名。”

悠然笑道：“那這樣說來何秀才還是有幾分剛性的，遇到這樣的不平事沒有自暴自棄，也算有幾分可取之處。”心裏已經覺得有幾分滿意了，只不知道柳葉的姑媽那邊是什麽意見。

這邊陳大家的也在和柳葉說道：“旁的也罷了，我就相中了這何秀才做事明白。你瞧那邊院子裏，當初和他一起考秋闈的那個張秀才還在那裏死讀書呢。鎮日裏只會念叨‘錢財乃身外之物’，除了讀書，再不肯費心琢磨家事的。不但是‘衣來伸手飯來張口’，鎮日裏還只會花銀子不會掙銀子。多虧了他娘子做的一手好針線活計，掙些銀錢度日，要不一家子連飯都吃不上。”說完又低聲道：“我聽那個劉舉人的娘子說，這張秀才每個月說是有什麽文會詩會的，其實三次裏有兩次是去了花樓。你說要是攤上這樣的人，可不把人給氣死！這何秀才要也是那樣的，我是死都不能同意的。”

陳大家的頓了頓，又道：“說起來，也是你們的緣分。要不是他退過一回婚，未必能考中秀才來京趕考。要不是恰好租了咱家的院子，也不能相中你。這不他姑媽說這幾年也不是沒給他說過親，只是再好的姑娘他就只管搖頭。原先他姑媽也納悶呢，這回聽他說了才知道原來是早就相中你了，因此一直在那等著呢。”

下午柳葉回來時，是陳大家的陪著一起來的。悠然少不了親自接見了一回，她一瞧陳大家的臉色就笑道：“看來，大娘是很滿意這個何秀才了。”

陳大家的連忙點頭：“不瞞奶奶，我心裏是挺樂意的。何秀才雖然在提親的人裏不算是拔尖的，但總算是知根知底的，他在我家前後住了三年多，人品行事我都是瞧準了的。最主要的是我喜歡他這份尊重，即使心裏有想頭但是從沒唐突過，正兒八經的托長輩來提親。”

悠然亦是點頭：“是啊，單這行事就能瞧出這人是個品行端正的。”

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